Munchkin

Die Munchkin ist die Katze mit den kurzen Beinen. Ihr Körper hat normale Länge, ihr Kopf normale Größe – nur die Beine sind deutlich verkürzt, ähnlich wie beim Dackel. In sozialen Netzwerken gelten Munchkins als besonders niedlich, und das freundliche, verspielte Wesen vieler Tiere verstärkt den Eindruck.

Die kurzen Beine sind jedoch kein harmloses Schönheitsmerkmal, sondern die Folge einer erblichen Störung des Knorpel- und Knochenwachstums. Das deutsche Qualzuchtgutachten empfiehlt, mit solchen Tieren nicht zu züchten. catterys.de beschreibt die Munchkin deshalb ehrlich, führt aber keine Züchter.

Herkunft und Geschichte

Kurzbeinige Katzen wurden schon früher vereinzelt beschrieben. Die heutige Munchkin geht auf eine Katze zurück, die 1983 in Louisiana (USA) gefunden wurde. Nach der verbreiteten Überlieferung entdeckte die Musiklehrerin Sandra Hochenedel zwei trächtige Kätzinnen unter einem Lastwagen; eine davon, Blackberry, hatte kurze Beine und gab das Merkmal an ihre Nachkommen weiter. Der Name stammt von den kleinen „Munchkins“ aus dem Film „Der Zauberer von Oz“.

Die Rasse ist bis heute umstritten. Die TICA erkennt sie an, ebenso die WCF. FIFe, CFA und der britische GCCF führen sie nicht. In Deutschland wird sie dennoch angeboten, oft über Kleinanzeigen und soziale Netzwerke.

Aussehen

Munchkins sind klein bis mittelgroß, mit normal langem Körper und kurzen Beinen, die Hinterbeine oft etwas länger als die vorderen. Kopf, Ohren und Augen entsprechen einer normalen Hauskatze. Es gibt Kurzhaar- und Langhaar-Munchkins in allen Farben. In jedem Wurf fallen auch Kitten mit normal langen Beinen – die WCF führt dafür einen eigenen Code „Lange Beine“, nicht zur Ausstellung.

Die Abkömmlinge

Weil das Merkmal dominant vererbt wird, lässt es sich leicht in andere Rassen einkreuzen. So sind zahlreiche „Designerkatzen“ entstanden, die alle die Chondrodysplasie der Munchkin tragen, häufig kombiniert mit weiteren belastenden Merkmalen:

• Bambino: Munchkin × Sphynx – kurzbeinig und nackt, ohne funktionsfähige Tasthaare.
• Minuet, früher Napoleon: Munchkin × Perser – kurzbeinig und oft kurznasig; bei WCF und TICA anerkannt.
• Kinkalow: Munchkin × American Curl – kurzbeinig mit nach hinten gebogenen Ohren.
• Skookum: Munchkin × LaPerm – kurzbeinig mit Lockenfell.
• Lambkin: Munchkin × Selkirk Rex – kurzbeinig mit Lockenfell.
• Dwelf: Munchkin × Sphynx × American Curl – kurzbeinig, nackt und mit gebogenen Ohren.
• Scottish Kilt: Munchkin × Scottish Fold – vereint zwei Knorpelstörungen.

Für all diese Kreuzungen gilt dieselbe Bewertung wie für die Munchkin – oder eine schlechtere.

Wesen und Charakter

Munchkins werden als freundlich, neugierig, verspielt und menschenbezogen beschrieben. Sie spielen und klettern gern, können aber weniger hoch springen als normal gebaute Katzen. Manche setzen sich auf die Hinterbeine, um sich umzusehen. Ihr Wesen unterscheidet sich nicht grundsätzlich von dem einer Hauskatze – es ist nicht das Wesen, das die Munchkin problematisch macht, sondern ihr Körperbau.

Haltung

Wer eine Munchkin hält, sollte die Wohnung ihren Möglichkeiten anpassen: niedrige Kratzbäume mit breiten Stufen, Rampen oder Treppen zu Lieblingsplätzen, Katzenklos mit niedrigem Einstieg und rutschfeste Böden. Hohe Sprünge und Stürze belasten Gelenke und Rücken. Eine Partnerkatze mit ähnlichem Temperament und tägliches Spiel sind wichtig.

Pflege und Ernährung

Das Fell braucht je nach Länge einmal pro Woche (Kurzhaar) bis mehrmals pro Woche (Langhaar) Pflege. Weil kurzbeinige Katzen manche Körperstellen schlechter erreichen, sollten Sie Bauch, Hinterteil und Krallen regelmäßig kontrollieren.

Achten Sie besonders auf das Gewicht: Jedes überflüssige Gramm belastet die ohnehin veränderten Gelenke. Ein hochwertiges Alleinfutter in genau bemessener Menge und viel Bewegung auf Bodenhöhe sind die beste Vorsorge.

Gesundheit und Qualzucht

Was hinter den kurzen Beinen steckt

Buckley und Kollegen fanden 2020 eine strukturelle Veränderung im Gen UGDH, die bei kurzbeinigen Munchkins vollständig mit dem Merkmal übereinstimmte. Das Gen ist an der Bildung von Knorpelbestandteilen beteiligt. Die Autoren schlagen einen dominanten Erbgang für die Kurzbeinigkeit vor; Katzen mit zwei Kopien kamen nicht vor, und die Würfe waren kleiner – ein Hinweis darauf, dass die doppelte Kopie tödlich ist. In jeder Munchkin-Verpaarung sterben also Embryonen.

Anderson und Kollegen untersuchten 2021 kurzbeinige Katzen per Röntgen und Kernspin. Sie fanden bei allen Tieren deutliche Fehlstellungen an allen Gliedmaßen. Ob die Bandscheiben häufiger erkranken, ließ sich an der kleinen Zahl untersuchter Tiere nicht klären.

Die Bewertung

Das Gutachten zur Auslegung von § 11b Tierschutzgesetz (1999) beschreibt die Munchkin unter „Chondrodysplasie“: Durch die verkürzten Gliedmaßen sind die Körperproportionen so verändert, dass die Tiere in ihren artspezifischen Bewegungsabläufen eingeschränkt sind; mit weiteren Schäden wie Bandscheibenveränderungen muss gerechnet werden. Es empfiehlt den Zuchtverbänden, auf die Zucht mit Merkmalträgern zu verzichten. Eine Übersicht der Justus-Liebig-Universität Gießen zählt die Chondrodysplasie der Munchkin zu den relevanten Qualzuchtmerkmalen und nennt als mögliche Folgen unter anderem Arthrose, Bewegungseinschränkung und Gelenkverformung.

Wann Sie zum Tierarzt sollten

Lassen Sie Ihre Munchkin untersuchen, wenn sie lahmt, weniger springt oder klettert, sich ungern anfassen lässt, beim Aufstehen steif wirkt oder Probleme beim Absetzen von Kot und Urin hat. Gelenkschmerzen zeigen Katzen oft nur durch Rückzug und weniger Bewegung.

Für wen passt die Munchkin?

Wenn Sie einer Munchkin aus einer Abgabe oder dem Tierschutz ein Zuhause geben, sollten Sie

• eine barrierearme Wohnung mit Rampen und niedrigen Plätzen bieten,
• auf schlankes Gewicht und regelmäßige Tierarztkontrollen achten,
• eine Partnerkatze halten und mögliche Behandlungskosten einplanen.

Gesunde Alternativen

Wer eine kleine, verspielte und menschenbezogene Katze sucht, findet sie bei gesunden Rassen mit normal langen Beinen: die zierliche Singapura, die lebhafte Abessinier oder die anhängliche Burma. Auch eine kleine Hauskatze aus dem Tierschutz ist eine wunderbare Wahl.

Worauf Sie achten sollten

Wir raten vom Kauf einer Munchkin oder eines ihrer Abkömmlinge beim Züchter ab und führen keine Züchter. Anzeigen mit „Zwergkatze“, „Teacup“ oder „Dackelkatze“, Kitten ohne Papiere, zu auffällig niedrigen oder sehr hohen Preisen, ohne Mutter vor Ort oder mit Übergabe auf dem Parkplatz sind klare Warnsignale. Möchten Sie einer abgegebenen Munchkin helfen, fragen Sie nach Tierarzt- und Röntgenbefunden. Allgemeine Fragen, die bei jeder Übernahme helfen, finden Sie unter Fragen an den Züchter.