Braune Katzen: Chocolate, Cinnamon, Havana und das Braun der Burma

„Braune Katze“ klingt nach der gewöhnlichsten Katze der Welt – tatsächlich gehört Braun zu den seltensten Fellfarben überhaupt. Das liegt an einem Missverständnis: Die braun getigerte Katze von nebenan ist genetisch gar nicht braun, sondern schwarz. Eine wirklich braune Katze ist von der Nasenspitze bis zur Schwanzspitze schokoladen- oder zimtfarben, und solche Tiere findet man fast nur unter Rassekatzen.

Dazu kommt, dass „Braun“ in der Katzenzucht mindestens vier verschiedene Dinge meinen kann: Chocolate, Cinnamon, das Sealbraun der Burma und die „braunen“ Tabbys. Diese Seite sortiert die Begriffe und erklärt, was dahintersteckt. Braun ist dabei immer eine Farbe, keine Rasse.

So entsteht Braun: das Gen TYRP1

Das dunkle Pigment der Katze, das Eumelanin, ist im Normalfall schwarz. Damit es so dunkel wird, braucht die Pigmentzelle unter anderem das Enzym TYRP1. Ist das Gen dafür verändert, fällt das Pigment heller aus – braun statt schwarz.

Leslie Lyons und Kollegen haben 2005 die beiden Varianten beschrieben, die bei Katzen dafür verantwortlich sind:

Allel	Farbe	Wirkung
B	Schwarz	Normalform, dominant
b	Chocolate	dunkles Schokoladenbraun
bl	Cinnamon	helles, rötliches Zimtbraun

Die Reihenfolge der Dominanz lautet B > b > b^l. Das heißt:

• Eine Katze ist nur dann Chocolate, wenn sie kein einziges Schwarz-Allel trägt, also die Kombination bb oder bb^l hat.
• Cinnamon zeigt sich nur, wenn beide Kopien b^l sind.
• Eine schwarze Katze kann Chocolate oder Cinnamon verdeckt tragen und weitergeben, ohne dass man es ihr ansieht.

Weil beide Brauntöne rezessiv sind, tauchen sie in einer Population nur dann regelmäßig auf, wenn gezielt darauf gezüchtet wird. Das erklärt, warum es kaum braune Hauskatzen gibt.

Kommt zur braunen Farbe noch die Verdünnung hinzu (siehe Graue Katzen), entstehen zwei weitere Töne: Aus Chocolate wird Lilac, ein helles Grau mit rosa Schimmer, aus Cinnamon wird Fawn, ein warmes Beige.

Chocolate, Cinnamon, Havana: die Fachbegriffe

Die Zuchtverbände arbeiten mit dem EMS-Code. Für die braunen Farben gelten:

• b = Chocolate. Der Allgemeine Teil der FIFe-Standards lässt „alle Schattierungen von warmem Braun“ zu; die Farbe muss gleichmäßig sein, ohne graue Unterwolle. Der Nasenspiegel ist milchschokoladenfarben.
• o = Cinnamon. Bei Abessinier und Somali heißt dieselbe Farbe Sorrel.
• c = Lilac und p = Fawn sind die verdünnten Formen.
• h und q bezeichnen die Schildpatt-Varianten mit Chocolate und Cinnamon.

„Havana“ (deutsch auch Havanna) ist kein eigener Farbton, sondern ein Name. Die FIFe führt ihn im Standard der Orientalen: Dort heißt es, OSH b sei „bekannt als Havanna“, erlaubt seien alle Nuancen von warmem Kastanienbraun. Bei WCF, TICA und CFA ist die Havana dagegen eine eigene Rasse – eine einfarbig braune Kurzhaarkatze mit grünen Augen, entstanden in den 1950er-Jahren in England.

Kitten sehen oft noch nicht so aus, wie sie später werden. Die FIFe merkt an, dass das Fell brauner Jungtiere bis zu fünf oder sechs Monaten häufig ungleichmäßig dunkel- oder hellbraun ist.

Das Braun der Burma: eigentlich Schwarz

Die Burma ist die bekannteste braune Katze – und trotzdem genetisch keine Chocolate-Katze. Ihr Braun trägt im EMS-Code den Buchstaben n, der sonst für Schwarz steht. Die FIFe beschreibt die Farbe als „kräftiges, warmes Sealbraun“.

Der Grund liegt in einem anderen Gen, der Tyrosinase (TYR). Burmakatzen tragen zwei Kopien der sogenannten Burma-Variante (c^b). Sie macht das Schlüsselenzym der Pigmentbildung wärmeempfindlich: Am warmen Rumpf entsteht etwas weniger Farbe als an den kühleren Körperenden. Aus Schwarz wird ein dunkles Braun, und Gesicht, Ohren, Beine und Schwanz bleiben eine Spur dunkler als der Körper. Züchter nennen dieses Muster Sepia. Auch die Singapura trägt die Burma-Variante; ihre einzige Farbe heißt „Seal Sepia getickt“.

Dasselbe Prinzip, nur stärker, steckt hinter dem Dunkelbraun der Siamkatze: Seal Point ist genetisch Schwarz, das durch die Siam-Variante desselben Gens auf die Abzeichen beschränkt und zu Sealbraun aufgehellt wird. Mehr dazu auf der Seite Point-Katzen. Echtes Chocolate gibt es bei der Burma zusätzlich – der Standard beschreibt es dort als „milchkaffeefarben“.

Warum „braun getigert“ genetisch Schwarz ist

Die häufigste „braune“ Katze ist die braun getigerte Hauskatze. Sehen Sie genau hin: Die Streifen selbst sind schwarz. Braun wirkt nur das Fell dazwischen.

Dafür sorgt das Agouti-Gen. Bei getigerten Katzen ist es aktiv und lässt die Haare zwischen den Streifen gebändert wachsen. Der FIFe-Standard beschreibt das so: Ein Agouti-Haar zeigt mehrere gelbliche Bänder, getrennt durch die eigentliche Farbe. Schwarze und gelbliche Abschnitte ergeben zusammen den warmen, braunen Gesamteindruck. Fällt Agouti aus – durch eine kleine Lücke im Gen ASIP, die Eizirik und Kollegen 2003 beschrieben haben –, wird dieselbe Katze einfarbig schwarz.

Im Stammbaum steht deshalb nicht „braun getigert“, sondern zum Beispiel „n 23“: Schwarz, getigert. Auch andere „braune“ Namen meinen genetisch Schwarz:

• Black Tabby bei Maine Coon und Norwegischer Waldkatze, im Alltag „Brown Tabby“,
• Wildfarben oder Ruddy bei der Abessinier,
• Tawny bei der Ocicat,
• Brown bei der Bengal.

Ein echtes Chocolate-Tabby erkennt man daran, dass auch die Streifen braun sind, nicht schwarz. Alles Weitere zu Streifen und Tupfen steht unter Getigert und Tabby.

Noch ein Fall von scheinbarem Braun: Schwarze Katzen zeigen manchmal einen rostigen Schimmer. Die FIFe nennt das bei Schwarz ausdrücklich als Fehler und merkt an, dass Jungtiere bis fünf oder sechs Monate oft „grau oder rostfarben“ wirken und trotzdem tiefschwarz werden. Mit Chocolate hat das nichts zu tun. Mehr dazu unter Schwarze Katzen.

Gesundheit, Mythen und „seltene Farben“

Eine Krankheit, die mit Chocolate oder Cinnamon zusammenhängt, ist nicht belegt; die Studien beschreiben nur die Wirkung auf die Farbe. Wir sind keine Tierärzte – verändert sich das Fell Ihrer Katze auffällig, ist das unabhängig von der Farbe ein Fall für die Tierarztpraxis.

Auch für einen besonderen „Charakter brauner Katzen“ gibt es keinen Beleg. Havana und Burma gelten als sehr menschenbezogen – das liegt an den Rassen, nicht am Pigment.

Kritisch sehen sollten Sie die Vermarktung. Chocolate, Cinnamon, Lilac und Fawn werden gern als „seltene Farben“ mit Aufpreis angeboten. Bei manchen Rassen sind sie anerkannt, bei anderen ausdrücklich nicht: Maine Coon, Norwegische Waldkatze, Sibirische Katze und Europäisch Kurzhaar lassen laut FIFe weder Chocolate noch Cinnamon zu. Ein „Maine-Coon-Kitten in Chocolate“ spricht also eher für eine Einkreuzung als für eine Rarität. Welche Nachweise Sie sich zeigen lassen sollten, steht in unseren Fragen an den Züchter.

Bei welchen Rassen kommt Braun vor?

Echtes Braun findet man vor allem bei Havana, Orientalen, Siam und Burma, dazu bei Britisch Kurzhaar, Perser, Abessinier und Ocicat. Die Karten unten nennen jeweils, wie die Farbe dort heißt. Adressen finden Sie zum Beispiel unter Züchter der Burma oder der Britisch Kurzhaar.

Wer sich einfach in das warme Fell einer braun getigerten Katze verliebt hat, braucht keinen Züchter: Solche Katzen warten in jedem Tierheim – unser Tierheim-Verzeichnis führt zu den Häusern in Ihrer Nähe.

Zur Übersicht aller Farben geht es unter Katzenfarben. Verwandte Seiten: Schwarz, Grau und Blau, Point und Rot.