Schwarze Katzen: Genetik, Rassen, Aberglaube und das „Rosten“ des Fells

Schwarz von der Nasenspitze bis zum Schwanz, dazu leuchtende Augen: Die schwarze Katze ist eine der vertrautesten Katzen überhaupt und zugleich die mit dem meisten Ballast. Sie soll Unglück bringen, zu Hexen gehören, im Tierheim sitzen bleiben. Zeit, das zu sortieren.

Vorweg das Wichtigste für alle, die nach einer „schwarzen Katzenrasse“ suchen: Schwarz ist eine Farbe, keine Rasse. Die allermeisten schwarzen Katzen sind Hauskatzen ohne Stammbaum. Es gibt genau eine Rasse, die ausschließlich in Schwarz gezüchtet wird – die Bombay – und viele, bei denen Schwarz eine von mehreren Farben ist.

So entsteht schwarzes Fell

Der dunkle Farbstoff im Katzenhaar heißt Eumelanin. Jede Katze, die nicht rot oder weiß ist, bildet ihn. Damit daraus ein einfarbig schwarzes Tier wird, müssen drei Dinge zusammenkommen:

1. Volle Farbe statt Braun. Die ursprüngliche Form des Farbgens (Fachname TYRP1) ergibt Schwarz. Veränderte Formen hellen es zu Chocolate oder Cinnamon auf; mehr dazu unter braune Katzen.
2. Keine Verdünnung. Ein Verdünnungsgen macht aus Schwarz Blaugrau – siehe Grau und Blau.
3. Keine sichtbare Zeichnung. Die Wildform der Katze ist getigert. Einfarbig wird sie erst durch die Erbanlage „Non-Agouti“: Bei schwarzen Hauskatzen fehlen zwei Bausteine im Gen ASIP, wie eine Arbeitsgruppe um Eduardo Eizirik 2003 gezeigt hat. Dadurch wird jedes Haar durchgehend dunkel statt gebändert, und die Streifen verschwinden im Schwarz.

Non-Agouti wird rezessiv vererbt. Eine Katze ist nur dann einfarbig, wenn sie die Anlage von beiden Eltern bekommen hat. Zwei getigerte Katzen können deshalb schwarze Kitten haben, wenn beide die Anlage verdeckt tragen; zwei schwarze Katzen bekommen miteinander dagegen keine getigerten.

Ganz weg ist die Zeichnung übrigens nicht. Bei manchen schwarzen Katzen, vor allem bei Jungtieren, schimmern im Sonnenlicht Streifen durch – die sogenannte Geisterzeichnung.

Schwarze Katze und schwarzer Panther

Schwarze Formen gibt es bei 11 der 37 Katzenarten, so die Auswertung von Eizirik und Kollegen. Sie sind aber mehrfach unabhängig entstanden: Bei der Hauskatze steckt das Gen ASIP dahinter, beim Jaguar ein anderes (MC1R). Der „Mini-Panther“ auf dem Sofa ist also ein treffendes Bild, genetisch aber eine eigene Erfindung der Hauskatze.

Varianten und Fachbegriffe

Bezeichnung	EMS-Code	Bedeutung
Schwarz, black	n	einfarbig schwarz; das n kommt vom französischen „noir“
Ebony	n	Name für Schwarz bei der Orientalisch Kurzhaar in den USA
Seal	n	genetisches Schwarz bei Point-Katzen; durch die Aufhellung dunkelbraun
Braun (Burma)	n	genetisches Schwarz bei der Burma, zu Dunkelbraun aufgehellt
Black Smoke	ns	schwarze Haarspitzen über silberweißem Ansatz, siehe Silber und Smoke
Schwarz mit Weiß	n 01, 02, 03, 09	je nach Weißanteil; die „Kuhkatze“ und der „Tuxedo“, siehe schwarz-weiß
Schwarz getigert, „Braun-Tabby“	n 22 bis n 25	schwarze Zeichnung auf braunem Grund, siehe getigert und Tabby

Der FIFe-Standard beschreibt das ideale Schwarz als „kohlrabenschwarz, einheitlich von den Haarspitzen bis zu den Haarwurzeln, ohne jede rostigen Spuren, ohne weiße Haare“, mit schwarzem Nasenspiegel und schwarzen Ballen. Ein kleiner weißer Brustfleck, wie ihn viele schwarze Hauskatzen tragen, ist bei einer Ausstellungskatze ein Fehler – bei einer Familienkatze ein hübsches Erkennungszeichen.

Wenn Schwarz „rostet“

Viele Halter kennen es: Das Fell wirkt im Licht rotbraun, an Flanken und Hals oder am ganzen Körper. Dafür gibt es mehrere Erklärungen.

Jungtiere. Der FIFe-Standard hält ausdrücklich fest, dass schwarze Jungtiere bis zum Alter von fünf bis sechs Monaten oft „sehr schlecht“ gefärbt sind: grau, rostig oder mit weißen Stichelhaaren. Aus ihnen würden trotzdem oft tadellos schwarze Erwachsene. Bei der Bombay lässt der Standard einen helleren Haaransatz sogar bis zum Alter von zwei Jahren zu.

Fütterung. Der Körper baut das schwarze Pigment aus der Aminosäure Tyrosin auf, die er auch aus Phenylalanin herstellen kann. In einem Fütterungsversuch an der Universität von Kalifornien in Davis (Anderson, Rogers und Morris, 2002) bekamen schwarze Katzen mindestens sechs Monate lang Futter mit unterschiedlichen Mengen dieser beiden Aminosäuren. Ergebnis: Je weniger Tyrosin im Blut, desto weniger dunkles Pigment im Haar. Um sichtbar rötliches Haar zu verhindern, empfahlen die Autoren mindestens 18 Gramm beider Aminosäuren zusammen je Kilogramm Futter – gut doppelt so viel, wie damals für das Wachstum von Kitten empfohlen wurde. Die Fellfarbe reagiert also empfindlicher auf einen Mangel als der übrige Körper.

Sonne. Häufig wird das Ausbleichen der Sonne zugeschrieben. Eine Studie, die das bei Katzen gemessen hätte, haben wir nicht gefunden; wir führen es deshalb als verbreitete Beobachtung, nicht als belegte Tatsache.

Was heißt das praktisch? Ein Rostton ist zunächst eine Frage des Aussehens. Geben Sie Ihrer Katze deshalb nicht auf eigene Faust Ergänzungsmittel. Füttern Sie ein Alleinfutter mit hohem Anteil an tierischem Eiweiß – woran man das erkennt, steht in unserem Ratgeber Gesundes Katzenfutter.

Wann Sie zum Tierarzt sollten

Verändert sich die Fellfarbe einer erwachsenen Katze deutlich, wird das Fell zugleich stumpf oder schütter, nimmt die Katze ab oder frisst und trinkt sie anders als sonst, lassen Sie sie untersuchen. Wir sind keine Tierärzte; ob eine Erkrankung dahintersteckt, kann nur die Praxis klären.

Aberglaube: Pech in Europa, Glück anderswo

Der schlechte Ruf der schwarzen Katze stammt aus dem mittelalterlichen Europa. Schwarze Katzen galten als Begleiter von Hexen oder gar als verwandelte Hexen selbst; die Tiere und mitunter ihre Halter wurden dafür gequält oder getötet. So fasst es die Forschungsübersicht von Carini und Kollegen (2020) zusammen – und ergänzt, dass schwarze Katzen in anderen Teilen der Welt als Glücksbringer gelten.

Dasselbe Tier bedeutet also je nach Gegend das Gegenteil. Deutlicher lässt sich kaum zeigen, dass der Aberglaube etwas über Menschen sagt und nichts über Katzen.

Auch für den Charakter gilt: Die Fellfarbe verrät ihn nicht. In der Halterbefragung von Stelow und Kollegen (2016, 1.274 Fragebögen) fielen einfarbig schwarze Katzen nicht durch häufigere Abwehr auf. Der Deutsche Tierschutzbund sagt es knapper: Schwarze Tiere seien „genauso verspielt, verschmust und süß wie ihre Artgenossen“.

Schwarze Katzen im Tierheim: Was belegt ist

Haben es schwarze Katzen wirklich schwerer? Die Datenlage ist dünner, als die vielen Berichte vermuten lassen.

• Deutschland: Der Deutsche Tierschutzbund hat 2020 die ihm angeschlossenen Tierheime befragt. 48 Prozent gaben an, schwarze Katzen würden schwerer vermittelt als andersfarbige; 47 Prozent sahen Aberglauben und Vorurteile als Ursache. Das ist die Einschätzung der Tierheime, keine Vermittlungsstatistik.
• USA: Carini und Kollegen werteten 7.983 Katzen aus, die 2010 und 2011 in ein städtisches Tierheim in Kentucky kamen. Schwarze Katzen hatten dort die niedrigste Vermittlungsquote (10,0 Prozent, weiße Katzen 18,8 Prozent) und wurden am häufigsten eingeschläfert (74,6 gegenüber 63,0 Prozent). Die Autoren selbst nennen den Zusammenhang schwach. Rund um Halloween waren die Aussichten schwarzer Katzen dort nicht besser als im übrigen Jahr. Die Zahlen stammen aus einem Tierheim, in dem insgesamt sieben von zehn Katzen eingeschläfert wurden, und lassen sich nicht auf deutsche Tierheime übertragen.
• Australien: In einer Online-Befragung von 624 Erwachsenen (Whelan und Kollegen, 2026) schnitt das Bild einer schwarzen Katze bei der Frage, ob man das Tier aufnehmen würde, sogar am besten ab.

Unser Fazit: Ein Nachteil für schwarze Katzen ist plausibel und wird von vielen Tierheimen so erlebt, bewiesen ist er in dieser Schärfe nicht. Hinzu kommt: Schwarz ist häufig – in dem US-Tierheim war es mit einem Drittel aller Katzen die häufigste Farbe. Wo viele schwarze Katzen warten, bleibt die einzelne leichter übersehen. Wer einer von ihnen ein Zuhause geben möchte, findet Adressen in unserem Tierheim-Verzeichnis und Hinweise zum Ablauf im Ratgeber Katze aus dem Tierheim.

Bei welchen Rassen kommt Schwarz vor?

Wer eine schwarze Katze mit Stammbaum sucht, hat Auswahl. Ausschließlich schwarz ist die Bombay, die bei der FIFe derzeit vorläufig anerkannt ist. Bei den großen Farbrassen – Britisch Kurzhaar, Perser, Maine Coon, Norwegische Waldkatze, Sibirische Katze – gehört Schwarz zum festen Bestand, ebenso bei Orientalisch Kurzhaar, Cornish Rex, Devon Rex und Türkisch Angora.

Nicht jede dunkle Rassekatze ist schwarz: Die Havana ist schokoladenbraun, die Burma in ihrer dunkelsten Farbe ein warmes Dunkelbraun, die Chartreux und die Russisch Blau sind blaugrau.

Züchter mit Vereinszugehörigkeit finden Sie im Züchterverzeichnis. Alle Farben im Überblick stehen unter Katzenfarben; verwandte Seiten sind schwarz-weiße Katzen, Grau und Blau und Silber und Smoke.